CRETA

Esmorzar. Avui coneixerem Heraklion, la ciutat més gran de Creta i un dels principals centres urbans de Grècia. Fou conquerida per àrabs, venecians i otomans que inicialment li donaren el nom de Khandaq o Handak. Farem una interessant visita a través dels llocs més destacats, com ara les muralles de la ciutat vella, aixecades pels àrabs i reforçades posteriorment pels venecians al segle XV; el port vell, on es barregen les construccions modernes amb les antigues drassanes de volta i on destaca la fortalesa Koule del segle XVI; i el casc antic, on trobarem molts monuments de l’Edat Mitjana, un període en que la ciutat va gaudir de gran prosperitat, com ara l’església d’Agios Titos i la Llotja Veneciana. Una altra característica important d’Heraklion són les seves fonts venecianes i turques, exteses per tota la ciutat, com ara la famosa Morozinifountain, d’estil venecià, i la font de la Caritat, d’estil turc. Per acabar, visitarem el Museu Arqueològic, un dels museus més importants de Grècia, ja que conté quasi tots els tresors únics de la civilització minoica desenterrats a Knossos, Festos, Malia i altres llocs. A la tarda, sortirem cap a Knossos, un dels jaciments arqueològics més importants d’Europa i el llegendari centre de la civilització minoica des del 1900 fins al 1400 a.C. Visitarem el Palau de Knossos, el palau més gran de la Creta minoica, que fou testimoni de les seves dues fases arquitectòniques i del seu devastament el 1450 a.C. pel terratrèmol de Santorini. El lloc conté les restes del palau de Minos, de les vivendes ocupades per funcionaris, sacerdots i residents, així com els cementiris. El palau era un complex i intricat edifici, aixecat al voltant d’un pati central, que albergava sales cerimonials, sales del tresor, tallers i espais d’emmagatzematge, a més a més dels apartaments reials. Acabada la visita, farem una breu parada als pobles tradicionals de Peza i Archanes, dedicats principalment a la vinicultura i amb una arquitectura típica de la zona. Tornada a l’hotel, sopar i allotjament.

Esmorzar. Sortida de bon matí cap a Elounda, des d’on agafarem un vaixell per a fer un agradable creuer que ens portarà fins a l’illa de Spinalonga, un rocós, àrid i estèril illot situat a la desembocadura del port natural d’Elounda, que, degut a la seva ubicació estratègica, fou fortificat i utilitzat per a moltes funcions diverses al llarg dels anys. L’illa forma un mecanisme de defensa natural pel port d’Elounda, motiu pel qual els venecians van construïr una poderosa fortalesa sobre l’antiga acròpolis, mantinguent el control de l’illa inclús després de que la resta de Creta caigués en mans dels otomans el 1669 i va romandre sota el seu control per quasi mig segle més fins a la seva capitulació el 1715. Avui dia milers de turistes visiten Spinalonga en vaixell cada estiu, ja que és el jaciment arqueològic més popular de Creta després de Knossos. Farem un passeget per l’illa, amb algunes de les millors vistes d’aigues cristalines, on ens captivarà la serenitat del lloc i les restes de la seva història. Acabada la visita, tornada en vaixell a Elounda i sortida amb autocar per a visitar el Palau de Malia, el tercer major palau minoic de Creta, construït en un entorn meravellós, a prop del mar. Aquest palau fou construït pels voltants de l’any 1900 a.C. i destruït el 1700 a.C. per a ser reconstruït pels voltants del 1650 a.C. al mateix lloc i amb el mateix disseny. Finalment el nou palau fou destruït cap a l’any 1450 a.C. i no es va tornar a ocupar, excepte durant el període micènic, que provablement es construí un santuari damunt de les ruïnes. Passejarem al voltant del palau reial, on la major part de les ruïnes visibles avui dia formen part del complex Neopalatial (el segon palau), les habitacions del qual estan situades al voltant de tres tribunals: el Tribunal Central, el Tribunal Nord i el Tribunal de la Torre. El majestuós tamany, així com el complexe planell i els seus múltiples detalls el converteixen en un lloc fascinant. Continuació del trajecte cap a Gournia, la ciutat minoica millor conservada de tota Creta i també una de les més visitades. Situada a uns 18 quilòmetres d’Agios Nikolaos, es troba en un lloc d’extrema importància estratègica, controlant, com ho va fer antigament, l’estret istme i la fàcil comunicació que tenia amb Lerapetra. Gournia és la ciutat minoica millor conservada, i en la seva petita escala, conté importants claus sobre la vida de la gent i la naturalesa de les comunitats i la seva evolució. Hi ha evidències de la ocupació de Gournia l’any 3000 a.C. però les restes que podem veure actualment són les de la ciutat del període denominat dels segons palaus (1500 a.C.). Sobre el 1450 a.C, com va passar a altres llocs, la ciutat fou destruïda per un terratrèmol i pel foc. S’hi realitzà algun tipus de reconstrucció durant l’era Micènica governada des de Knossos però el lloc fou abandonat i va desaparèixer sota la terra amb els pas dels segles fins al despertar de l’interès arqueològic que surgí al segle XIX. Del jaciment cal destacar especialment el pati, el palau, el santuari i les interessants troballes de fusteria i terrisseria, entre d’altres. Finalment acabarem les nostres visites a la ciutat d’Agios Nikolaos (Sant Nicolau), capital de la província de Lasithi i que s’alça al punt més al nord de la Badia Mirabello. És una ciutat molt popular degut al seu preuat port, amb les típiques barques pesqueres i un romàntic passeig marítim, que ofereix una atmòsfera cosmopolita i precioses platges. Farem un agradable passeig per aquesta bonica ciutat, on els edificis tradicionals es fonen elegantment amb les construccions modernes i on destaca especialment el Llac Voulismeni, enllaçat al mar per un canal. Acabades les visites, tornada a l’hotel, sopar i allotjament.

Esmorzar. Avui coneixerem el Monestir de Kera, situat a 50 quilòmetres al sud-est d’Heraklion, a una zona boscosa del nord de Gama Dikti. Es tracta d’un monestir històric, gràcies al qual van ser coneguts més tard els propers assentaments de Kera i Ano Kera Kera. La data exacta de la seva fundació es desconeix però es creu que l’establiment del monestir es troba conectat a l’icona miraculosa de la Verge Maria, de qui posteriorment adoptà el nom (Kera significa “Nostra Senyora”) i la qual es troba actualment a l’església de Sant Alfons de Roma. La bonica església de pedra del monestir està dedicada a la Nativitat de Maria i fou construïda en quatre fases, ja que originalment només hi havia un sol temple de tres naus però posteriorment es va ampliar amb dues habitacions i una petita capella. Típics són els seus antics frescos del segle XIV, molt malmesos pel temps. Degut a la seva posició fortificada, durant les revolucions de Creta el monestir de Kera va servir com a centre revolucionari de la província local i, per tant, va patir moltes vegades els atacs turcs. Actualment és un convent de monges. A continuació, sortirem cap a la plana de Lasshiti per a visitar la Gruta de Dictean, una profunda gruta perforada durant milenis per l’acció de les aigües subterrànies i situada als peus de la muntanya Dicti, de 2140 metres d’alçada. Segons la mitologia grega, és en aquesta gruta on Gea donà a llum a Zeus, d’amagat del seu pare Cronos per evitar que se’l mengés, com havia fet anteriorment amb els seus altres fills. Acabades les visites, tornada a l’hotel, sopar i allotjament.

Esmorzar. Aquest matí sortirem cap a la ciutat antiga de Festos (Phaistos), on les seves ruïnes descansen sobre un turó, a l’oest de Mires. Visitarem l’antic Palau de Festos (1900 – 1700 a.C.), construït sobre uns murs de contenció del Neolític i dels inicis del Minoan, amb característiques bàsiques de l’arquitectura minoica com iardes pavimentades, múltiples portes, façanes ben cuidades i claraboies, i que fou destruït i reconstruït en dues ocasions. Després d’un altre desastre als voltants del 1700 a.C., les ruïnes foren destrossades i al damunt s’hi construí un nou palau, la vida del qual va durar fins aproximadament al 1450 a.C. Destaca especialment una enorme cambra situada a l’ala occidental, aixecada sobre pilars i amb una font triple de cara al jardí central i dedicada segurament a l’adoració. També són d’especial interès les “suites” reials de l’ala nord, on el caràcter sagrat i la formalitat d’aquestes habitacions destaquen per la paret exterior del pati central, per l’entrada amb pilars de mig i per l’altar colocat en un petit tram de les escales. Un llarg passadís i diversos patis interiors donen accés a un complex d’habitacions i a un pati gran amb un forn de ceràmica al centre. Les troballes arqueològiques del palau s’exhibeixen al Museu d’Heraklion, com el famós disc de Festos o la gran col·lecció de gerros, amb una varietat de colors decoratius, entre d’altres. A continuació, visitarem les ruïnes de la gran ciutat antiga de Gortina, que, juntament amb la seva necròpolis i els seus cementiris, es situen a 50 km al sud de la ciutat d’Heraklion, a les planes de Mesaras i a una àrea de 4.000 hectàries. L’any 67 d.C. i durant els següents mil anys, fou la capital de Creta i on les primeres monedes cretenses de plata foren tallades. Hi havia tres fortificacions, tres grans mercats, dos aqüeductes, cinc teatres, un estadi, cinc santuaris i temples, nou edificis de culte cristià i mausoleus subterranis, entre d’altres. Cal destacar l’imponent temple de Sant Tito, un impressionant monument eclesiàstic que domina Gortina i el primer edifici que crida l’atenció. La seva arquitectura és reial, amb una cúpula i una impressionant construcció de pedra calcària tallada. També són de gran interès l’antic teatre, l’acròpolis, el Conservatori, així com la gran inscripció que incorpora els codis més antics de la legislació europea. Acabada la visita, sortirem cap a la platja de Matala per a visitar les seves coves artificials excavades a la roca fa milers d’anys, situades als penyassegats que s’aixequen per sobre de la badia i la platja. No hi ha dades exactes de quan es fan fer aquestes coves però el pensament actual és que es tracta de tombes romanes o d’inicis del cristianisme. Tanmateix les coves de Matala són famoses per haver acollit comunitats de hippies durant els anys seixanta i setanta. Acabades les visites, tornada a l’hotel, sopar i allotjament.

Esmorzar. Avui visitarem el poble de Fodele, situat enmig de camps de tarongers, una zona que antigament fou la seu de la ciutat d’Astali, el port de l’antiga Axos. La vila de Fodele destaca per les seves grans àrees verdes de vegetació exhuberant i, sobretot, per albergar la Casa-Museu de El Greco, una petita col·lecció de records i reproduccions que remonten la vida d’aquest pintor renaixentista de fama mundial. Farem un passeig per aquesta vila, on també són d’especial interès les esglésies bizantes, com ara la de l’Anunciació de la Verge Maria, amb bonics frescos que cobreixen gran part de les parets interiors. A continuació, sortida per a visitar el Monestir d’Arkadi, un dels monestirs ortodoxes orientals que subratllen la catolicitat i la universalitat de l’església. Cada any el monestir rep i acull a milers de visitants i pelegrins de tot el món, des de les civilitzacions llunyanes. Aquí es barregen moltes llengües, cultures, tradicions, història i polimorfisme. El monestir d’Arkadi té una bellesa natural única, una història de prestigi, nombroses llegendes arrelades al temps, així com relíquies de gran riquesa. Acabada la visita, continuació del trajecte cap a la ciutat de Rethimno, aixecada al costat del mar i habitada des de la tercera època minoica tardana. Avui dia, la ciutat manté els elements heretats per la seva història, des de l’antiguitat fins al moment, conservant al mateix temps les característiques d’una ciutat moderna. Cal destacar especialment el bonic edifici de la Llotja Veneciana, del segle VI, que avui alberga la Biblioteca Pública i que es situa al cor del casc antic. Aquest edifici era el lloc de reunió dels senyors feudals nobles, on es discutien temes relatius a l’economia, el comerç, la política, etc., i també fou utilitzat per representants per a anunciar decrets estatals. L’edifici fou influenciat pels turcs, que el van convertir en una mesquita, cobrint els arcs, afegint un minaret i deixant només una porta oberta. També són d’especial interès la fortalesa Fortetzza, construïda durant l’ocupació veneciana, l’església Agia Ekaterini, del segle XIX, així com la Mansió dels Consells, l’arquitectura de la qual ens recorda als palaus del Cinquecento. Acabada la visita, continuació del trajecte fins a Chania. Trasllat a l’hotel, sopar i allotjament.

Esmorzar. Avui coneixerem la península d’Akrotiris, situada a l’est de Chania, a la província de Kydonia. És una zona àrida i el seu extrem nord està vorejat per turons. Farem una breu parada a la Tomba de Venizelos, provablement el polític més important de la Grècia moderna, que exercí com a Primer Ministre de Grècia en set ocasions, des del 1910 fins al 1933. Continuarem el nostre trajecte per a visitar les ruïnes de la Vila Real, el petit Palau minoic d’Agia Triada. Les restes d’un assentament i les tombes demostren que el lloc fou habitat des del tercer mileni a.C. Els monuments més importants són la Vila Reial, la qual és composta per dues ales i, malgrat ser més petit que els palaus de Knossos i Festos, presenta totes les característiques típiques de l’arquitectura palatina. L’assentament i l’Àgora es troben al nord-est de la vila i pertanyen a l’època micènica. El cementiri inclou dues tombes de principis de l’època minoica amb complexes de sales funeràries i tombes de cambra de l’època minoica tardana. Cal destacar especialment les troballes excavades a Agia Triada, unes de les més importants de l’època minoica, actualment exposades al Museu Arqueològic d’Heraklion, entre les quals hi ha tres vasos d’argila gravats amb un exemplar valor artístic i el famós sarcòfag de pedra, únic a Creta. Acabada la visita, tornada a Chania per a fer una visita a aquesta antiga capital de Creta, una de les ciutats més boniques i pintoresques de Grècia, i la segona més gran de l’illa, on les diferents civilitzacions han florit al llarg dels segles. Passejant pels laberíntics carrerons del casc antic, amb les seves boniques mansions venecianes, les fonts i les esglésies, descobrirem els monuments històrics ben conservats. Chania fou conquerida per àrabs, bizantins, venecians i turcs per anexar-se finalment a l’Estat grec el 1913 sota l’administració d’Eleftherios Venizelos i el rei Konstantinos el primer. El casc antic està construït al voltant del port venecià, on trobem edificis venecians amb elements turcs posteriors que li donen un estil arquitectònic únic. Gràcies a les muralles venecianes que defineixen les fronteres entre la vella i la nova ciutat, Chania ha pogut conservar de forma notable el seu patrimoni històric. Visitarem el Museu Arqueològic de Chania, que alberga una gran col·lecció de troballes descobertes a la zona més àmplia i que daten des del Neolític fins a l’època romana, amb troballes de l’època minoica i amb inscripcions de linial A i B. També hi podrem observar una interessant col·lecció de mosaics que daten de l’època romana i dels primers anys post-cristians, amb la representació de Dionís, Ariadni, la ciutat de Chania i l’alliberament de la ninfa de l’Amymone per Posseidó, entre d’altres. Acabades les visites, tornada a l’hotel, sopar i allotjament.

Esmorzar. Trasllat a l’Aeroport de Heraklion i sortida amb el vol direcció a Barcelona (via ciutat europea). Arribada a l’Aeroport de Barcelona. Final del viatge i dels serveis, tot desitjant que hagin gaudit d’aquesta ruta històrica i arqueològica per Creta.